Tizenévesként írni-olvasni tanított La Playa-ban, szülővárosának egyik szegénynegyedének egyházi iskolájában – most azonban egy kicsit másképp segít a Barranquilla-ban és Kolumbia más, elszegényedett vidékein élő gyerekeken.

A többszörös Grammy-díjas énekesnő Pies Descalzos (a szó spanyolul annyit tesz, „mezítláb”) nevű alapítványán keresztül egy hatmillió dollárból felépített, létrehozott iskolát ajándékozott szülővárosának. A tizenháromezer négyzetméteres alapterületű intézmény ezernyolcszáz diák befogadására lesz képes. Shakira alapítványának ez az ötödik iskolája.

„Az iskolába járó gyerekek mindegyike vagy árva, vagy családjuk otthonuk elhagyására kényszerült” – meséli az énekesnő, akit mindig kitörő örömmel fogadnak a városban. Az ünneplés azonban nem csak dalainak és nemzetközi sikereinek szól, hanem mindannak az erőfeszítésnek (és pénznek), amelyet Shakira a helyi oktatásba fektet, és amelynek segítségével utat mutat a helyi gyerekeknek. Eszközt ad a kezükbe, melynek segítségével életük jobb lehet, mint amilyen szüleiké. Az alapítvány célja, hogy „véget vessen a mítosznak, mely szerint a minőségi oktatás csak a kiváltságosok privilégiuma”.

A Kolumbia északnyugati határvidékénél fekvő Choco tartomány az ország egyik legszegényebb vidéke. Területének nagy részét esőerdő borítja és alaposan meglátszik rajta a lassan fél évszázados polgárháború nyoma, amely hárommillió kolumbiait kényszerített otthona elhagyására. Itt, az egyik határmenti falucska iskolájában Shakira alapítványa hétszázötven gyermek számára biztosít egyenruhát, felszerelést és étkezést. A legtöbb diák számára ez az egyetlen garancia arra, hogy naponta ételhez juthat.